En 2009, la NASA perforó la Antártida hasta los 183 metros: ahora sabemos que encontró una sorprendente forma de vida

Una perforación de 183 metros en la plataforma de hielo de Ross, en la Antártida, reveló una extraordinaria forma de vida bajo una región aislada de la luz solar y situada a unos 32 kilómetros del océano abierto .

El hallazgo, documentado durante una misión de la NASA realizada en 2009, obligó a los científicos a revisar sus suposiciones sobre los organismos capaces de sobrevivir bajo las enormes masas de hielo del continente antártico .

Los investigadores habían descendido una cámara diseñada por el Laboratorio de Propulsión a Chorro a través de un estrecho conducto abierto en el hielo.

Esperaban observar la cara inferior de la plataforma y, como mucho, encontrar señales de actividad microbiana.

Sin embargo, las imágenes mostraron algo que nadie había previsto: un pequeño animal nadaba alrededor del cable y examinaba el equipo introducido en aquel entorno extremo .

La criatura era un anfípodo lisianásido, es decir, un crustáceo emparentado con las gambas que se desplazaba con normalidad bajo la plataforma de hielo .

Su aparición resultó especialmente significativa porque se trataba de un organismo complejo situado relativamente arriba en la cadena alimentaria .

Su presencia indicaba que aquel espacio oscuro y aparentemente inhóspito debí a albergar suficientes recursos biológicos para sostener una comunidad mucho más amplia .

Una criatura bajo el hielo “Estábamos todos reunidos alrededor del monitor, fascinados por lo que veíamos en el fondo de nuestro agujero”, explicó el científico de la NASA Robert Bindschadler .

El investigador señaló que una bióloga marina se mostró sorprendida porque el punto de observación se encontraba muy alejado del océano abierto .

La existencia de un animal de esas características sugería una red ecológica oculta bajo el hielo antártico.

El crustáceo, en primer plano (YouTube/NASA/JPL) El anfípodo no se limitó a atravesar fugazmente el campo de visión .

“Nadaba alrededor, se posaba sobre el cable, lo observaba desde todos los ángulos y subía y bajaba.

Estoy seguro de que fue un día muy interesante en la vida de aquel anfípodo, igual que lo fue para nosotros”, relató Bindschadler.