Los piratas de Somalia exhiben su creciente poderío con nuevos secuestros de buques

El pasado jueves, el petrolero SIBU 1 se encontraba navegando a unos 250 kilómetros al este de la ciudad yemení de Al Mukalla cuando fue sorprendido por seis hombres armados que tomaron el control de la embarcación, según informó el centro de la Armada británica encargado de la seguridad comercial en la zona (UKMTO , por sus siglas en inglés). El buque, que está sancionado por Estados Unidos por formar parte de la flota fantasma con la que Irán exporta petróleo para evadir sanciones, modificó inmediatamente su trayectoria y se dirigió hacia Somalia.

Solo tres días antes, un buque de carga, que había partido de Turquía rumbo a Somalia y que se cree que transportaba armamento, había sido asaltado y secuestrado por otros ocho individuos frente a las costas de la ciudad de Mareeyo, en el Estado autónomo somalí de Puntlandia, según el UKMTO. A diferencia de incidentes similares anteriores, en esta ocasión el abordaje fue contestado con bombardeos en aguas somalíes atribuidos a fuerzas turcas, que dejaron al menos cuatro muertos y han generado una notable crispación local.

El secuestro de ambos buques tiene lugar en medio del mayor auge de la piratería somalí de la última década, que está siendo alimentado por la disrupción del tráfico marítimo en el mar Rojo y el estrecho de Ormuz en plena crisis del Golfo, la inestabilidad doméstica en Somalia, y los persistentes agravios económicos de su población. El repunte comenzó a generar alarma ya en abril, pero su alcance actual constata las crecientes capacidades de los grupos que hay detrás de esta actividad y las dificultades para detener su proliferación.

En la primera mitad de 2026, la Oficina Marítima Internacional registró 38 incidentes de piratería y robos armados en todo el mundo, el nivel más bajo desde 1992, pero los piratas somalíes, responsables del 94% de los secuestros, fueron la gran excepción. Desde abril, han capturado seis buques, retenidos frente a las costas del país mientras se negocian sus rescates, y más de 100 tripulantes, expuestos a una escasez de alimentos y agua y bajo la amenaza de violencia, según la Organización Marítima Internacional (OMI) de la ONU.

Quién se encuentra exactamente detrás de estas acciones, sin embargo, sigue sin estar del todo claro. Misiones militares contra la piratería han considerado que existen dos grupos activos, uno de los cuales actuaría cerca de la costa somalí y otro más en alta mar. Medios locales, citando a fuentes de seguridad, han apuntado en cambio que las últimas acciones han sido protagonizadas por jóvenes de un mismo clan del interior de la ciudad costera de Garacad, en Puntlandia, organizados entorno a uno de los buques secuestrados en abril.

Con todo, la complejidad de algunas de las acciones que han emprendido este año muestra que los piratas somalíes están más y mejor armados y equipados que en el pasado y que actúan con una sofisticación, tanto en alta mar como en tierra, significativamente superior, según un análisis publicado en julio por el think tank Centro de Estrategia Marítima.