Geraldine Chaplin, sobre el gusto de su padre por las mujeres menores de edad: "Está dulcificado"

Durante las primeras décadas del siglo XX, no hubo actor más célebre en el planeta que Charles Chaplin. El intérprete británico alcanzó la fama mundial gracias a su personaje de Charlot, un vagabundo entrañable que, armado con un bombín, un bastón y un inconfundible bigote, conquistó a audiencias de todos los continentes gracias a un estilo del humor universal basado en la pantomima física y en un ingenio inocente pero tremendamente efectivo.

Chaplin no solo fue el rostro de una época, sino también el creador de algunas de las mayores obras maestras de la historia del cine, como ‘El chico’ (1921), donde combinó ternura y sátira social a través de la relación entre un vagabundo y un niño huérfano, 'La quimera del oro' (1925), que este año ha cumplido el 100º aniversario de su estreno y en la que plasmó con humor y melancolía las penurias de un buscador durante la fiebre del oro en Alaska , ‘Luces de la ciudad’ (1931), considerada por muchos su obra más conmovedora, o ‘Tiempos modernos’ (1936), en la que satirizó la alienación del trabajador en la era industrial.

Más allá de esa extraordinaria popularidad y del reconocimiento internacional que alcanzó, Chaplin también fue protagonista de un sinfín de escándalos vinculados a su vida personal. Su pasión por las mujeres lo convirtió en una figura tan comentada por sus romances como por sus películas, pero lo que con frecuencia se escondía detrás de esas historias era un rasgo mucho más oscuro: su inclinación hacia las mujeres menores de edad, un patrón que se repitió en numerosas ocasiones y que provocó continuas polémicas.

En 1918 contrajo matrimonio con la joven actriz Mildred Harris, quien aún no había alcanzado la mayoría de edad. El enlace, según puedo saberse más tarde, se precipitó por un presunto embarazo que finalmente resultó ser falso, dando lugar a un matrimonio corto y problemático que terminó en divorcio apenas dos años después, pero marcó el inicio de una dinámica que acompañaría al actor durante gran parte de su vida sentimental.

Tras separarse de Harris, Chaplin inició una nueva relación con Lita Grey, a quien había conocido años antes, cuando ella tenía apenas 12 años, al darle un pequeño papel en ‘El chico’ (1921). Tiempo después, con 16 años, Grey fue seleccionada para interpretar a la protagonista femenina de ‘La quimera del oro’ (1925), pero durante los primeros meses de rodaje quedó embarazada del actor. Para evitar una acusación de violación consentida según las leyes de California, Chaplin se vio obligado a casarse por segunda vez .

El embarazo impidió que Grey pudiera continuar en el rodaje, siendo sustituida por la jovencísima Georgia Hale, con la que Chaplin también mantuvo un romance. Estas relaciones, junto a su carácter controlador, dieron pie a intensos conflictos legales y mediáticos que afectaron a su reputación. Décadas más tarde, a mediados de los años 40, la aspirante a actriz Joan Barry interpuso una demanda de paternidad en su contra, un proceso que coincidió con la persecución que el FBI mantenía sobre él por su presunta ideología comunista.