Sangre, extorsión y esclavismo: el salvaje reguero vikingo de Inglaterra a al-Ándalus

Hacia el año 1012, una incursión vikinga en Tui , Galicia, liderada por el mítico jefe nórdico Olaf Haraldsson —que acabaría siendo declarado santo tras su muerte— secuestró al obispo de la diócesis.

Para entonces, los vikingos escandinavos de Noruega y Dinamarca se habían convertido recientemente al cristianismo, pero la base de su economía seguía siendo precisamente el secuestro y rescate en el caso de los nobles y la venta como esclavos en el caso de los pobres, además del puro pillaje y la extorsión y los tributos a cambio de dejar en paz a las atemorizadas poblaciones que dejaban a su paso.

Incursiones por la fuerza que servían para la trata en muchas ocasiones y que tenían su mayor centro en el siglo X, precisamente en la capital del califato omeya .

No había mayor mercado que el de Córdoba , por lo que las rutas de incursión vikingas no solo llegaron a Galicia y el norte de España, sino que habitualmente hacían escala en al-Ándalus, pero no para misiones de saqueo —la última de envergadura había fracasado en Sevilla 170 años antes, en 844—, sino para vender a sus cautivos cristianos de Europa allí y para recoger de paso a musulmanes que vender en el norte: se olvida a veces que hay una historia anterior de la trata y de las rutas del esclavismo más allá de la del imperialismo y colonialismo europeo de los siglos XV-XIX y que era igualmente lucrativo.

Así, en el apogeo de su poder militar en Europa, los vikingos de Dinamarca y Noruega vivían de ejercer una brutal violencia bajo un esquema que se comprende fácilmente con la imagen clásica de la mafia : podían robarte, secuestrarte o extorsionarte a cambio de "protección" para no hacerlo o incluso entrar en nómina prácticamente de desdichados reinos como el de Inglaterra, que a principios de ese siglo XI estaba a la merced de sus continuas campañas de saqueos. ¿Por qué entonces ese modo de vida vikingo desapareció prácticamente en esos mismos años de plenitud? ¿Fue a consecuencia de la progresiva cristianización o del progreso civilizatorio en Escandinavia? ¿Fueron en cambio superados por sus enemigos? El historiador noruego Tore Skeie publica esta semana La era del lobo.

Los vikingos y la batalla por el imperio del mar del Norte (Ático de los libros).

Una vibrante crónica del apogeo vikingo y la conquista danesa de Inglaterra que en España se desconoce en gran medida por la alargada sombra de la Reconquista , y que sin embargo estaba muy conectada precisamente con a l-Ándalus , y en la que se relata además la paradoja de un sistema que murió en realidad de éxito al consolidar unos reinos que dejaron de ser saqueadores y que fueron sustituidos paulatinamente por unos estados esencialmente recaudadores dentro de sus propias fronteras.