Una tremenda caída retira a Pogacar de la Vuelta

Una tremenda caída deja a la Vuelta sin su principal aliciente. Tadej Pogacar se retira de la carrera en la octava etapa, a 33 kilómetros de meta al paso por Simat de Valldigna, en la provincia de Valencia, después de volcar en una recta en ... una caída provocada por él mismo al tratar de esquivar un objeto en la carretera, una piedra, mientras bebía agua del bidón. El campeón esloveno, maillot rojo de la ronda desde el primer día, abandonó entre enormes gestos de dolor y en ambulancia. Tenía dañadas la ceja, el hombro y la clavícula izquierdas. A raíz de este suceso, el español Enric Mas es el nuevo líder de la Vuelta.

Un deporte siempre expuesto a cualquier incidencia externa, del tipo que sea, un selfie de un aficionado, la lluvia, el granizo, un perro suelto... Eso es el ciclismo. Ese es el motivo por el que Tadej Pogacar acaba el día en un hospital de Valencia y deja la Vuelta que estaba predestinado a ganar desde el día que anunció su participación.

El sobrecogedor impacto sucede en la octava etapa, la jornada más dulce de la carrera, un teórico paseo entre Puçol y Xeraco, en Valencia, 171 kilómetros con un puerto de tercera y poco más que el esprint para los velocistas.

❌El esloveno Tadej Pogacar abandona la #Vuelta2026 tras su caída a 32 kilómetros de la línea de meta en la etapa 8 con final en Xeraco. 📺Sigue en DIRECTO los últimos kilómetros #VueltaRTVE29a en Teledeporte y @rtveplay 🔴 https://t.co/zr72vqETBh pic.twitter.com/KnHG69yx8H

Es el kilómetro 137 de la etapa a la salida de Simat de Valldigna en dirección a Gandía, una larga recta espera al pelotón antes del puerto de Barx, kilómetro 143, ascenso de 4,7 kilómetros al 5,6 por ciento de desnivel. Pogacar circula por la izquierda del pelotón, entre los puestos 40 o 50, es un ciclista seguro con pocas caídas reseñables en su trayectoria: la de Lieja en 2023 cuando se rompió una muñeca, la del Tour 2022 cuando Vingegaard lo esperó en un descenso y la de Strade Bianche en 2025 cuando se estrelló contra un arbusto de espinas.

Los elementos externos, la fatalidad, se cruzan en la escalera hacia el cielo de Pogacar. Una piedra en la calzada provoca un estropicio total. El esloveno se refresca con un trago de agua, pero no ve el pedrusco. Su bici vuelca por los aires, el ciclista gira sobre sí mismo y el golpetazo es brutal. El maillot rojo no se levanta, no reacciona como hacen todos los ciclistas, seguir adelante aunque los arañazos quemen. Tiene daño, dolor y una ceja ensangrentada mientras lo rodean ya sus compañeros del UAE y su director, Josean Matxín.

Pogacar no se levanta, encogido sobre su hombro izquierdo, más daño en la clavícula llena de sangre que ha destrozado el hermoso maillot de líder. En lección de pundonor intenta levantarse y sujetar la Colnago, subirse a la montura con la que ejerce sus conquistas.

No hay manera, el mejor ciclista del mundo y probable de la historia no puede hacer fuerza, codo, hombro y clavícula izquierda se niegan a obedecerlo. Él mismo gesticula pesimismo con la cabeza, se gira hacia Matxín y dice no.