Duell in der Europa League - Poku kommt nach Leverkusen zurück

Leverkusen/Monaco – Vor 40 Jahren startete Bayer Leverkusen erstmals im Europapokal. Die Gegner für die Jubiläumssaison stehen fest. Im Grimaldi-Forum in Monaco wurde am Freitag die Ligaphase der Europa League ermittelt. Der 1. Spieltag findet am 16. und 17. September statt.

Olympique Marseille (Frankreich), FC Salzburg (Österreich), NK Celje (Slowenien) und Besiktas Istanbul (Türkei) treten in Leverkusen an. Damit kommt es in der BayArena zum Wiedersehen mit Ernest Poku (22), der zu Besiktas wechselte. Auswärts muss die Werkself gegen Olympique Lyon (Frankreich), Dinamo Zagreb (Kroatien), Lech Posen (Polen) und OFI Kreta (Griechenland) ran. Besonders Sommerzugang Afonso Moreira (21) dürfte sich freuen, er trifft in Lyon auf seinen Ex-Klub.

„Wir können uns auf eine attraktive Europa-League -Saison freuen. Marseille und Lyon sind große Namen des europäischen Fußballs, mit Dinamo Zagreb treffen wir auf den kroatischen Serienmeister, und auch das Heimspiel gegen Beşiktaş wird sicher etwas Besonderes. Überhaupt sind einige unserer Gegner Klubs, die ihre nationalen Wettbewerbe über viele Jahre geprägt und zahlreiche Meisterschaften gewonnen haben. Wir gehen mit Vorfreude in diesen Wettbewerb – und mit dem klaren Anspruch, auch in dieser Saison international eine sehr wichtige Rolle zu spielen“, meinte Klub-Chef Fernando Carro (62).

Sport-Geschäftsführer Simon Rolfes (44) betont: „Wir haben sehr attraktive Gegner zugelost bekommen, große Namen sind dabei. Es ist eine sportlich herausfordernde Reise durch Europa. Wir gehen extrem motiviert in diesen Wettbewerb, auf den wir in dieser Saison einen besonderen Fokus legen. Unser Ziel ist es, das Achtelfinale im März auf direktem Weg zu erreichen, also unter die besten acht Teams der Ligaphase zu kommen.“

Leverkusen war in Topf 1 der topgesetzte Teilnehmer des Wettbewerbs. Die genauen Spielansetzungen sollen bis zum 30. August feststehen.

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