Kuriose Redewendung - Warum sagt man „schwitzen wie ein Schwein“?

„Ich schwitze wie ein Schwein!“ Diesen Satz haben die meisten Menschen an heißen Sommertagen wohl schon einmal gesagt. Das Kuriose daran: Ausgerechnet Schweine eignen sich für diesen Vergleich gar nicht. Denn anders als Menschen können die Tiere kaum schwitzen.

Schweine besitzen eigentlich nur sehr wenige funktionstüchtige Schweißdrüsen. Wird ihnen zu warm, kühlen sie sich im Schlamm ab. Das Schlammbad senkt nicht nur die Körpertemperatur, sondern schützt die Tiere auch vor Sonnenbrand und lästigen Insekten.

Hitze macht Schweinen schneller zu schaffen als vielen anderen Tieren, berichtet PETBOOK . Bereits bei vergleichsweise milden Temperaturen versuchen viele, sich abzukühlen. Häufig legen sie sich dann mit Abstand zu ihren Artgenossen hin oder suchen gezielt kühlere Plätze auf. Der berühmte Spruch „schwitzen wie ein Schwein“ beschreibt also ausgerechnet ein Tier , das kaum schwitzen kann.

Ganz geklärt ist die Herkunft nicht. Sprachforscher vermuten jedoch, dass die Redensart mit früheren Hausschlachtungen zusammenhängt. Damals war bereits die Wendung „bluten wie ein Schwein“ verbreitet. Weil beim Schlachten viel Blut floss, wurden Schweine zum Sinnbild besonders starker körperlicher Vorgänge.

Hinzu kommt ein sprachgeschichtlicher Zufall: Das Wort „Schweiß“ bedeutete früher nicht nur Schweiß, sondern teilweise auch Blut. In der Jägersprache wird „Schweiß“ bis heute als Bezeichnung für das Blut eines verletzten Wildtieres verwendet. Möglicherweise entwickelte sich daraus im Laufe der Zeit die heute bekannte Formulierung.

Sprachwissenschaftler sehen noch einen weiteren Grund für den Erfolg der Redewendung: Sie klingt einfach einprägsam. Die Wörter „schwitzen“ und „Schwein“ beginnen mit denselben Lauten und bleiben dadurch leichter im Gedächtnis.

Tatsächlich gab es früher auch Vergleiche wie „schwitzen wie ein Stier“ oder „schwitzen wie ein Tier“. Durchgesetzt hat sich am Ende aber die Variante mit dem Schwein, obwohl sie biologisch betrachtet eigentlich falsch ist.

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