La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. advierte que usar datos personales para fijar precios podría violar la ley federal

La FTC (Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos) advirtió el miércoles que las empresas que usan datos personales para cobrar precios distintos según la supuesta disposición de pago de cada cliente pueden estar violando la ley federal.

Según el organismo, los consumidores esperan que un producto o servicio tenga el mismo precio para todos, y no uno calculado a partir de su historial de compras, navegación en línea u otras señales sobre cuánto estarían dispuestos a pagar.

En una propuesta de declaración de política de aplicación de la ley, la comisión sostuvo que esa práctica, definida como “precios personalizados”, puede constituir un engaño si la empresa no informa de forma clara que utiliza información personal para fijar el importe que ve cada comprador.

La agencia no planteó una prohibición total, pero afirmó que tiene autoridad para sancionar a las compañías que oculten ese uso de datos.

Según la Comisión Federal de Comercio, un consumidor que entra en una tienda “espera razonablemente” que el precio en la estantería sea el mismo para cualquier otra persona que compre allí al mismo tiempo.

La misma lógica, añadió el organismo, se aplica a la ficha de un producto en la web de un minorista: el comprador espera ver el mismo precio que vería cualquier otro usuario y no uno definido por un análisis de sus datos personales.

La comisión apuntó a precios más altos en compras esenciales y situaciones de necesidad La propuesta enumeró varios supuestos que, a juicio del organismo, podrían infringir la ley.

Uno de ellos describió a un supermercado que cobró más por la leche a un cliente de reparto a domicilio porque supo que en su hogar había varios niños.

Otro caso aludió a un hotel que incrementó la tarifa de un huésped porque consideró que su viaje era indispensable, por ejemplo si asistía a un funeral.

Un tercer ejemplo mencionó a una empresa de transporte compartido que cobró más por un traslado a un hospital al inferir, a partir de los datos disponibles, que el usuario atravesaba una emergencia médica.

El presidente de la FTC, Andrew Ferguson , dijo en un comunicado que la agencia puede actuar contra las empresas “que no informen a los consumidores sobre cómo se utilizan sus datos personales para fijar un precio”.

La Ley de la FTC prohíbe las prácticas desleales o engañosas en el mercado.

La comisión también planteó a quién perjudicaba más este sistema.

Aunque algunos consumidores pueden limitar la recopilación de datos mediante una red privada virtual o un navegador privado, los clientes menos informados podrían no saber cómo evitar a los comercios que usan algoritmos para cobrarles más que a otros compradores.