Aryna Sabalenka mantiene el sueño del tricampeonato en el US Open: gran victoria sobre Pegula

Potente como un tren a todo vapor a veces, extrañamente vulnerable en otras ocasiones, Aryna Sabalenka ha gobernado el ranking femenino durante los últimos dos años.

Dejará la cima de la clasificación semanal de la WTA el lunes próximo en manos de la kazaja Elena Rybakina.

Pero todavía busca aferrarse a algo que siente suyo: el US Open .

Campeona de Flushing Meadows en 2024 y 2025, la bielorrusa va por el tricampeonato en el cemento de Nueva York.

Se aseguró esa posibilidad en la noche del jueves, al derrotar a la local Jessica Pegula por 7-5 y 6-2, en la primera semifinal de la noche en el imponente estadio Arthur Ashe.

Por primera vez en más de medio siglo las cuatro primeras favoritas y cuatro primeras del ranking coinciden en las semifinales del abierto estadounidense, como lo hicieron en 1975 Chris Evert, Virginia Wade, Martina Navratilova y Evonne Goolagong, con victoria final para Evert; la primera vez en 17 años en todos los Grand Slams, desde Wimbledon 2009.

Lógica pura con las cuatro mejores en las rondas decisivas.

Sabalenka impuso su estilo agresivo sobre la consistencia de Pegula.

Es posible que a veces se la vea dubitativa, frustrada, cuando sus tiros no encuentran la respuesta deseada; un duelo de personalidades con una Pegula casi imperturbable, que sólo se permitió soltar su raqueta al piso tras una volea crucial que dejó en la red.

Pero allí está de nuevo Sabalenka, a las puertas de otra consagración, en su cuarta final seguida en Flushing Meadows.

Es curioso que una de las top con menos derrotas -apenas 8- y con 46 triunfos en lo que va del año se quede sin el número 1, como también es concreto que en los últimos tiempos sufrió algunos tropiezos tempranos -segunda ronda en Roma, octavos en Canadá y Cincinnati- que le dieron espacio a la arremetida de Rybakina, que hará efectivo el sobrepaso la semana próxima.

Pegula conseguía incomodar a Sabalenka cuando lograba moverla y quitarle la iniciativa, pero a la nacida en Nueva York le faltó más resolución para desequilibrar la contienda hacia su lado.

La bielorrusa necesitó apelar a la paciencia para mantenerse a tiro en la cuenta y esperar su oportunidad.

Lo hizo en el duodécimo game: antes de ir al tie-break, presionó con la devolución y Pegula se desmoronó.