Investigadores descubren un cementerio de tiburones en un desierto de Egipto: siete especies que convivían hace 100 millones de años

El desierto egipcio de Abu-Tartur, hoy un terreno árido y caluroso, albergó hace millones de años un oasis marino .

Un equipo de paleontólogos liderado por la Universidad de El Cairo ha descubierto los restos fósiles de diversas especies de tiburones en la Formación Duwi, revelando la existencia de un ecosistema marino sumamente productivo durante el período Cretácico Superior.

El hallazgo, detallado en un estudio publicado en la revista científica Cretaceous Research y al que ha tenido acceso Science Alert , es una ventana única al pasado geológico de la región, cuando el norte de África estaba sumergido bajo el antiguo océano de Tetis .

Hace entre 145 y 66 millones de años , la Tierra experimentaba un clima cálido global de tipo invernadero, caracterizado por la ausencia de hielo polar y niveles del mar considerablemente más elevados que los actuales.

En este contexto, gran parte de lo que hoy conocemos como el desierto del Sáhara se encontraba bajo el agua.

Los depósitos de fosfato de la Formación Duwi son el testimonio de aquel mar ancestral.

Y es que este mineral se acumula de forma intensa en zonas de alta productividad marina, donde el fósforo se concentra de manera constante.

Siete especies de tiburón en un mismo lugar Inicialmente, el paleontólogo Tarek Yassin y sus colaboradores habían identificado dos especies de tiburones a partir de un pequeño grupo de dientes.

Decididos a profundizar en la riqueza de este yacimiento, los investigadores regresaron a la meseta de Abu-Tartur, donde lograron recuperar 14 dientes fósiles adicionales entre las capas amarillas y negras de fosfato.

Al analizar estas piezas, los científicos confirmaron que pertenecían a otras cinco especies de tiburones extintos que nunca antes habían sido registradas en este sitio específico de Egipto.

Concretamente, entre los restos identificados se encuentran dientes de Cretalamna cf. maroccana , Serratolamna cf. serrata , Squalicorax bassanii , Squalicorax pristodontus y Scapanorhynchus cf. raphiodon .

Los investigadores destacaron que dos de estas especies, Serratolamna cf. serrata y Squalicorax bassanii , representan los primeros registros fósiles confirmados de su tipo en todo el territorio egipcio.

Por su parte, la presencia de Scapanorhynchus cf. raphiodon es especialmente relevante: se trata del primer registro de esta especie en el continente africano y, además, podría ser el espécimen más reciente registrado en la historia fósil global, dado que todos los hallazgos anteriores corresponden a períodos mucho más antiguos.

No competían entre ellos para buscar comida Los dientes descubiertos presentan diferencias morfológicas muy marcadas .