Pago de pensiones y de salud en Colombia estarían en problemas ante el envejecimiento de la población, advierte estudio del Banco de la República

La reducción del nacimiento de niños y el aumento de adultos mayores ya empezaron a cambiar la estructura de edades en Colombia, con efectos previstos sobre las instituciones, el empleo y la provisión de servicios públicos.

Un estudio del Banco de la República advierte que el país deberá ajustar su economía a una pirámide poblacional que demanda más atención sanitaria, cuidado y protección para la vejez.

La investigación, publicada en la edición N.° 112 de la revista Ensayos sobre Política Económica (Espe), fue liderada por la economista Juliana Jaramillo-Echeverri junto a investigadores del Emisor.

El documento examina el efecto de la transformación demográfica sobre tres áreas: salud, educación y pensiones.

Según este, la caída de la fecundidad por debajo del nivel de reemplazo de 2,1 hijos por mujer, el aumento de la esperanza de vida y los cambios migratorios explican la modificación de la pirámide poblacional.

El crecimiento de la población pasó de cerca del 3% en los años 60 a alrededor del 1% en años recientes, principalmente por el descenso de los nacimientos.

Precisa que entre 2005 y 2018, la población de cero a 14 años bajó de cerca de 13 millones a alrededor de diez millones, mientras las personas mayores de 60 años pasaron de menos de cuatro millones a casi seis millones.

Ante esto, el estudio señala que “la transición demográfica colombiana sigue patrones observados en otros países de América Latina, aunque la reducción de la fecundidad y de la tasa de dependencia ha sido más acelerada”.

Y es que la reducción de trabajadores potenciales puede limitar la expansión económica, mientras el aumento de adultos mayores elevaría las necesidades de gasto en pensiones y salud , según las simulaciones del Banco de la República.

Sin reformas, la menor base de cotizantes y los mayores costos de protección social incrementarían los déficits y la deuda pública en las próximas décadas.

El documento estima que el crecimiento económico de estado estacionario —la tasa de largo plazo a la que converge la economía bajo determinadas condiciones— bajaría de 2,6% en 2025 a 1,5% en 2045.

Esa desaceleración se vincula con una menor población en edad de trabajar y con la pérdida del impulso demográfico sobre la actividad productiva.

Por supuesto, el cambio obliga a elevar la productividad total de los factores y a adaptar las capacidades laborales a una fuerza de trabajo más pequeña y de mayor edad.

La investigación plantea “la necesidad de ampliar la formación técnica, el reentrenamiento continuo y la educación de calidad, al tiempo que la menor matrícula escolar reduciría la demanda de infraestructura educativa básica y media”.