Costa Rica revela una nueva familia de coral en las profundidades de la Isla del Coco

El hallazgo del coral Laurinque Elenya en aguas profundas de Isla del Coco representó un avance en el estudio de la biodiversidad marina .

Este organismo fue identificado por la bióloga costarricense Odalisca Breedy junto a un equipo internacional, quienes determinaron que sus características eran tan particulares que se necesitó crear una familia taxonómica completamente nueva, denominada Laurinqueidae .

Breedy señaló que este tipo de hallazgos pone en evidencia la cantidad de especies aún desconocidas en los ecosistemas del océano profundo y llama la atención sobre los riesgos de la explotación minera en estas zonas.

La publicación científica que formalizó la descripción de la nueva especie , género y familia fue difundida el 30 de junio en la revista ZooKeys.

El organismo fue encontrado a profundidades de entre 362 y 529 metros , en un área donde el oxígeno disponible es muy bajo.

En ese entorno, Laurinque elenya llegó a formar agrupaciones similares a bosques , con ejemplares que alcanzaron hasta un metro de altura .

Breedy relató que había observado este coral por primera vez varios años antes de la expedición realizada en 2023, aunque en ese momento no advirtió su singularidad.

Según detalló la investigadora en declaraciones a El Observador, el hallazgo se produjo en medio de una acumulación de estrellas de mar , lo que permitió observar la abundancia y el tamaño de los corales.

El espécimen se encuentra actualmente en el Museo de Zoología de la Universidad de Costa Rica , donde servirá como referencia para futuras investigaciones taxonómicas.

En la fase inicial de análisis, Breedy consideró que se trataba de una especie nueva.

Empleó microscopía electrónica para estudiar la morfología del coral, sin encontrar coincidencias con grupos previamente descritos.

“Cuando se hacen los árboles filogenéticos , uno ve ciertas relaciones con otros grupos conocidos, pero se separa mucho de ellos”, explicó la especialista.

Desde la perspectiva morfológica, tampoco fue posible ubicarlo dentro de una categoría existente.

El estudio contó con la colaboración de las científicas Catherine S.