California estrena la primera ley con sanción real para influencers que ocultan cobros por publicidad política

California se convirtió el sábado en el primer estado de EE.UU. que sanciona penalmente a los influencers que reciben dinero de campañas políticas sin declararlo en sus publicaciones.

El gobernador Gavin Newsom firmó el AB 1130 , una ley que habilita multas de hasta US$ 5.000 por cada posteo no declarado y abre la puerta a derivar los casos a la justicia como posibles infracciones penales.

La norma llega cuando la campaña para las elecciones intermedias de noviembre se encuentra en su tramo más intenso y cuando los candidatos destinan cientos de millones de dólares a creadores de contenido digital.

Un vacío de tres años con consecuencias concretas California ya exigía desde 2023 que los creadores de contenido declararan cuando recibían pagos para hablar a favor o en contra de candidatos y medidas electorales estatales o locales.

Sin embargo, la ley carecía de dientes: no existía ninguna multa ni sanción penal .

La única herramienta disponible era que el regulador solicitara a un tribunal que ordenara el cumplimiento, un proceso que podía demorar meses y llegaba, en la mayoría de los casos, cuando la campaña ya había terminado y el daño estaba hecho.

La brecha legal era aún más pronunciada a nivel federal.

A diferencia de la publicidad televisiva, radial o gráfica —que desde hace décadas obliga a indicar quién financia cada aviso electoral—, el derecho federal de EE.UU. no contempla ningún requisito de divulgación para el contenido político pagado en redes sociales .

La Comisión Electoral Federal (FEC) lleva años buscando la fórmula para regular el espacio digital sin conseguirlo.

Texas es el único otro estado que exige algún tipo de declaración a los creadores que cobran por publicar política, aunque su mecanismo de aplicación sigue siendo limitado.

El caso Steyer y el detonante de la ley El impulso político concreto vino del escándalo protagonizado por el multimillonario Tom Steyer durante la reciente primaria para gobernador de California .

Steyer, que compitió por la candidatura demócrata sin éxito, pagó a decenas de influencers para que lo promovieran en TikTok, YouTube, Instagram y Reddit.

Muchos de esos creadores no incluyeron ningún aviso de que estaban siendo remunerados , mezclando lo que parecía apoyo espontáneo con contenido contratado.

Las quejas formales presentadas ante la Comisión de Prácticas Políticas Justas (FPPC) pusieron el asunto en el centro de la agenda legislativa californiana.