Canal de Panamá reducirá sus tránsitos diarios por segunda vez en su historia ante la falta de lluvias

El Canal de Panamá reducirá desde septiembre su capacidad diaria de tránsito , una decisión que adopta por segunda ocasión en su historia , después de las restricciones aplicadas entre 2023 y 2024 durante una de las sequías más severas registradas en la cuenca.

La medida responde a precipitaciones inferiores a las esperadas y al riesgo que representa el desarrollo del fenómeno de El Niño para las reservas de agua.

La confirmación llegó apenas 24 horas después de que el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Ricaurte Vásquez, revelara que se analizaba reducir los tránsitos si las condiciones hídricas lo requerían.

Hasta ese momento, la administración había privilegiado restricciones de calado y otras medidas de ahorro, mientras mantenía bajo evaluación la disponibilidad de agua y las proyecciones hidrológicas para los próximos meses.

La decisión representa un cambio importante porque la primera reducción de capacidad de tránsito por razones hídricas ocurrió en 2023 , cuando la sequía obligó al Canal a bajar progresivamente desde niveles habituales de 36 embarcaciones.

La ACP llegó a operar con 22 tránsitos diarios en diciembre de ese año , aunque posteriormente una mejoría de las lluvias permitió comenzar a recuperar capacidad durante 2024.

Ahora, el ajuste será gradual.

Para las fechas de tránsito desde el 4 de septiembre habrá 34 cupos diarios: nueve en las esclusas Neopanamax y 25 en las Panamax .

Posteriormente, desde el 15 de septiembre, la disponibilidad en las esclusas Panamax bajará a 23, con lo cual la capacidad total quedará reducida a 32 cupos diarios .

La medida supone una reducción frente a los 38 tránsitos diarios que la vía venía ofreciendo durante 2026 .

Meses atrás, la propia ACP señalaba que sus proyecciones no anticipaban restricciones de tránsito hasta el 31 de diciembre, pero el comportamiento de las lluvias evolucionó por debajo de las previsiones , obligando a modificar el escenario operativo.

Lluvias muy por debajo del promedio Entre mayo y agosto, período correspondiente al actual año hidrológico, la precipitación acumulada en la cuenca ha estado 34% por debajo del promedio histórico , mientras los aportes de agua a los lagos registran un déficit todavía mayor.

Las entradas a la cuenca se encuentran 44% por debajo del promedio para el mismo período , según el aviso enviado a las navieras.

La situación ocurre pese a que Panamá se encuentra en temporada lluviosa.