Qué tienen de distinto las defensas de quienes llegan a los 110 años: el hallazgo que podría dar pistas sobre la longevidad

Para una persona, llegar a los 100 años ya es excepcional; superar los 110 es un hito al alcance de muy pocos .

A quienes alcanzan esa edad se los conoce como supercentenarios y se han convertido en una población de especial interés para los científicos que intentan comprender por qué algunas personas no solo viven mucho más que el promedio, sino que además consiguen retrasar enfermedades asociadas al envejecimiento.

Un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Osaka, en Japón, aporta una pista que apunta hacia el sistema inmunológico .

El trabajo, publicado en Cell Reports , encontró que con la edad aumenta una población poco habitual de células de defensa llamadas linfocitos T CD4+ citotóxicos (CD4 CTL) y que ese incremento se vuelve especialmente marcado alrededor de los 100 años.

La investigación sugiere que el envejecimiento de las defensas no sería únicamente un proceso de deterioro.

En algunas personas extremadamente longevas, el sistema inmunológico parecería conservar la capacidad de reorganizarse frente a amenazas persistentes.

Sin embargo, los autores advierten que no demostraron que estas células sean responsables de vivir más ni que protejan, por ejemplo, del cáncer .

Unas células poco habituales Los linfocitos T CD4 suelen ayudar a coordinar la respuesta inmunológica.

Los CD4 CTL son diferentes: poseen además capacidad citotóxica , es decir, pueden atacar determinadas células.

Normalmente son poco frecuentes, pero se los ha observado en respuestas frente a infecciones virales y existen investigaciones que muestran su capacidad para eliminar células tumorales y senescentes , aquellas que se acumulan con el envejecimiento.

Los científicos analizaron muestras de sangre de 28 personas : ocho de entre 70 y 99 años, diez centenarios –de 100 a 109– y diez supercentenarios, de 110 años o más.

Los CD4 CTL representaban una mediana del 4% en el primer grupo, aumentaban al 9,6% entre los centenarios y llegaban al 17,6% entre los supercentenarios.

El resultado fue luego contrastado con bases públicas que reunían más de cinco millones de células.

Además, determinados grupos de estas células se habían multiplicado de manera extraordinaria, un fenómeno conocido como expansión clonal , que puede ocurrir cuando una célula inmunológica reconoce una amenaza y genera copias para responder contra ella.