Stephen Hawking: “Si hubo eventos antes de este tiempo, entonces no podría afectar lo que sucede en la actualidad”

En 1988, el físico teórico Stephen Hawking publicó Una breve historia del tiempo , uno de los libros de divulgación científica más importantes del siglo XX.

En sus páginas abordó algunas de las preguntas más complejas sobre el origen del universo, el espacio, el tiempo y los límites del conocimiento científico.

En ese contexto, Hawking escribió: “ Si hubo eventos antes de este tiempo, entonces no podría afectar lo que sucede en la actualidad; su existencia puede ser ignorada, ya que no tendría consecuencias observacionales ”.

La reflexión está relacionada con una cuestión que todavía genera debate entre científicos: qué significa hablar de un momento anterior al Big Bang y si tiene sentido plantear que existió algo antes del comienzo del universo tal como lo conocemos .

Leé también: Científicos descubren en Brasil un fósil serpiente de 75.000.000 de años que puede aportar un dato clave sobre la evolución Qué quiso decir Stephen Hawking con esta frase Para comprender la reflexión de Hawking es necesario tener en cuenta que el Big Bang no debe imaginarse simplemente como una explosión que ocurrió en algún lugar del espacio.

Según los modelos cosmológicos, el universo observable se encontraba hace unos 13.800 millones de años en un estado extremadamente caliente y denso y, desde entonces, el espacio se encuentra en expansión.

La pregunta sobre qué ocurrió “antes” presenta una dificultad particular: el tiempo también forma parte del universo que describe la física .

Por eso, si el propio tiempo tuvo un comienzo asociado al Big Bang, preguntar qué sucedió antes puede no tener el mismo significado que preguntar qué ocurrió ayer o hace mil años.

Hawking utilizó esta idea para explicar los límites que existen al intentar conocer acontecimientos hipotéticos anteriores a ese momento (Foto: REUTERS/Alfred Cheng Jin).

Por qué habla de “consecuencias observacionales” La expresión utilizada por Hawking es fundamental para entender su argumento.

En la ciencia, una hipótesis debe permitir, al menos en principio, realizar observaciones o mediciones que permitan distinguirla de otras posibilidades.

Si un acontecimiento hubiera ocurrido antes del comienzo del tiempo y no hubiera dejado ningún efecto que pueda observarse actualmente , no existiría una manera experimental de comprobar que efectivamente ocurrió.

En otras palabras, Hawking no estaba diciendo simplemente que los científicos desconocieran qué sucedió antes del Big Bang.

Su planteo iba más allá: si esos acontecimientos no pudieron influir de ninguna manera en el universo actual, su existencia no tendría consecuencias que pudieran ser comprobadas .