Heather Graham, científica de la NASA: “La Luna es un lugar donde una célula puede sobrevivir”

La Luna suele asociarse con un entorno sin condiciones para la vida.

Sin embargo, un estudio en el que participó Heather Valeah Graham , científica del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio ( NASA , por sus siglas en inglés), plantea que determinados microorganismos terrestres podrían permanecer vivos en algunos sectores de su superficie.

El estudio de la NASA sobre los microbios en la Luna La investigación, publicada el 19 de agosto en Science Advances , examinó la resistencia de bacterias y hongos frente a las condiciones ambientales del polo sur lunar .

Los resultados apuntaron a la existencia de zonas protegidas de la radiación ultravioleta (UV), donde ciertos organismos podrían mantenerse en estado latente .

“Cuando pensamos en el satélite natural, no solemos pensar en biología”, dijo Graham en un comunicado .

“Pero la Luna es un lugar donde una célula puede sobrevivir , por lo que nuestra primera exploración de estos sitios debería prestar especial atención a los microorganismos que llegan y esforzarnos por caracterizar la química lunar antes de que nuestras visitas cambien lo que encontraremos”, señaló.

Graham trabaja en el desarrollo de métodos destinados a identificar señales biológicas que no necesariamente tengan la misma composición química que la vida terrestre.

El estudio en el que participó no sostiene que los microorganismos puedan desarrollarse en la Luna.

La diferencia entre supervivencia y crecimiento resulta central: los organismos estudiados podrían permanecer vivos durante determinados períodos, pero la ausencia de una atmósfera estable y de agua líquida disponible impediría su reproducción activa .

Los investigadores analizaron cinco grupos de microorganismos que pueden estar presentes en seres humanos o en ambientes espaciales: Bacillus subtilis : según el estudio de la NASA, es una bacteria mesófila muy común, asociada a los humanos, que destaca por su alta resistencia al calor y su capacidad para formar endosporas duraderas.

Deinococcus radiodurans : es una bacteria extremófila sumamente resistente a la radiación.

Demostró capacidad para sobrevivir tras ser expuesta directamente al espacio exterior y fue cultivada en salas limpias de la NASA.

Staphylococcus aureus : es una bacteria mesófila muy común en la piel humana y resistente al calor.

Aspergillus niger : es un hongo altamente resistente a la radiación que prospera en ambientes cálidos y húmedos.