El calor reduce la capacidad de los bosques para capturar carbono
Los bosques del hemisferio norte podrían perder parte de su capacidad para actuar como freno climático.
Dos investigaciones recientes señalan que el aumento de las temperaturas debilita la absorción neta de carbono de los ecosistemas forestales , porque acelera la respiración de plantas, raíces y microorganismos, sobre todo durante el verano y el otoño.
La idea de que un clima más cálido favorece de forma automática el crecimiento de los árboles y la captura de dióxido de carbono (CO₂) no se sostiene en todos los escenarios.
La respuesta depende de la estación, la edad de la masa forestal, la disponibilidad de agua y la intensidad del calentamiento, según trabajos publicados en las revistas científicas Global Change Biology Communications y Communications Earth & Environment .
Un bosque de Estados Unidos pasó a emitir más carbono que el que absorbía Uno de los registros más detallados procede del bosque experimental de Bartlett , en Estados Unidos.
El equipo encabezado por Darby Bergl analizó mediciones de CO₂ obtenidas entre 2004 y 2023 y detectó una caída sostenida de la absorción neta de carbono: −12,52 ± 3,49 gramos de carbono por metro cuadrado al año .
El resultado no se explica principalmente por una reducción equivalente de la fotosíntesis.
La tendencia dominante fue el aumento de la respiración del ecosistema, que creció a un ritmo de 15,82 ± 2,96 gramos de carbono por metro cuadrado al año .
En términos simples, el bosque continuó retirando carbono de la atmósfera mediante la actividad de sus plantas, pero empezó a devolver una proporción mayor por sus procesos metabólicos y los del suelo.
En 2021, 2022 y 2023, Bartlett incluso funcionó como fuente neta de carbono.
La productividad neta registrada fue de −22, −120 y −15 gramos de carbono por metro cuadrado, respectivamente.
Los valores negativos indican que las emisiones de CO₂ superaron la cantidad total captada durante esos años.
Los investigadores observaron además que los inviernos más suaves prolongan la actividad biológica subterránea .
Las raíces, hongos y microorganismos del suelo mantienen una respiración mayor en meses que históricamente habían tenido menor actividad.
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