Panamá ensaya un dron con tecnología de radar para medir la humedad en cultivos de arroz
Investigadores panameños trabajan en un sistema de radar instalado a bordo de un dron para estimar la humedad del suelo en cultivos de arroz.
El proyecto busca generar mapas que permitan identificar diferencias en la cantidad de agua dentro de las parcelas , sin realizar excavaciones ni depender exclusivamente de inspecciones manuales.
La iniciativa es desarrollada por el Grupo de Investigación en Tecnologías Avanzadas de Telecomunicación y Procesamiento de Señales (GITTS) de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP).
La Dirección Nacional de Sanidad Vegetal del Ministerio de Desarrollo Agropecuario participa principalmente en la coordinación de las actividades con los productores .
El proyecto fue seleccionado como uno de los tres beneficiados por la convocatoria Práctica IDDS 2025-2027 , impulsada por la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación.
Su ejecución comenzó en septiembre de 2025 y contempla 36 meses para desarrollar, probar y validar el funcionamiento del prototipo .
La plataforma combinará un sensor de radar, un vehículo aéreo no tripulado y herramientas de procesamiento de señales .
El equipo emitirá ondas electromagnéticas hacia el terreno y analizará la respuesta recibida, cuyas características pueden variar según el contenido de agua y las propiedades físicas del suelo .
La humedad influye sobre la forma en que las ondas se desplazan y son reflejadas por el terreno .
A partir de esas variaciones, los investigadores intentarán construir modelos que permitan representar la distribución del agua mediante mapas georreferenciados y detectar diferencias entre distintos sectores de una finca .
La tecnología deberá superar varias etapas antes de convertirse en una herramienta de uso agrícola.
Las señales recopiladas por el radar tendrán que contrastarse con mediciones directas realizadas en el terreno , debido a que la textura del suelo, la cobertura vegetal y las condiciones ambientales pueden afectar la precisión de los resultados .
El prototipo será probado inicialmente en plantaciones que utilizan el sistema de secano , modalidad en la cual el abastecimiento de agua depende principalmente de las lluvias.
Para facilitar esas evaluaciones, el MIDA coordina las visitas y el acceso del equipo científico a fincas seleccionadas en Chepo y Natá .
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