El juicio de Francia a Pétain sigue siendo objeto de controversia

Hace dos años, Harvard University Press publicó un libro sobre el proceso judicial del mariscal Philippe Pétain y su significado histórico.

El escritor, Julian Jackson , un conocido biógrafo e historiador inglés, ofrece allí una exploración exhaustiva del mariscal, una de las figuras más controvertidas de la historia francesa del siglo XX.

Pétain, héroe nacional en la Primera Guerra Mundial , se convirtió durante la Segunda Guerra Mundial en jefe del Estado francés colaboracionista, en Vichy, tras la rápida y humillante derrota militar francesa al enfrentar al ejército alemán.

Esto sucedió a pesar de la formidable línea Maginot, que cubría gran parte del frente y que no fue franqueada.

El apoyo del cuerpo expedicionario británico no aportó mucho a Francia, pero sus tropas pudieron hacerlo en Dunkerque, tras el desastre y de lo que se suponía era una teórica paridad de fuerzas entre los dos países aliados y la Alemania de Hitler .

Los alemanes, básicamente, usaron el mismo plan que en la guerra anterior, pasando por las Ardenas y Bélgica .

Lo hicieron todo rápidamente, dado los nuevos medios que ofrecía la mecanización, mejores tácticas, un solo frente y una superior estrategia y mando.

La transformación de Petain de héroe a colaborador del régimen nazi fue el eje central del juicio celebrado en 1945, tras la liberación de Francia.

La culpa, la vergüenza y desazón que sintieron muchos la volcaron sobre las espaldas este hombre que, según él, había sacrificado su honor por Francia, evitando males peores.

De lo que se habla poco es las escasas ganas que había de combatir contra los alemanes durante aquel verano de 1940 .

El juicio de Pétain tuvo lugar en un momento de profunda conmoción nacional.

Francia acababa de salir de la ocupación nazi y el país estaba en un proceso de reconstrucción política y moral .

El gobierno provisional buscaba restaurar el orgullo nacional y juzgar a los responsables de la colaboración.

Pétain fue acusado de alta traición por su papel en la firma del armisticio con Alemania y la instauración del régimen de Vichy, que colaboró activamente con las autoridades alemanas, incluyendo la persecución de judíos y de disidentes políticos.