El hielo marino en la Antártida registró uno de los niveles más bajos de los últimos 50 años: qué reveló un análisis de la NASA

El hielo que flota sobre el océano alrededor de la Antártida alcanzó su mayor extensión anual.

Ese día, el hielo marino antártico cubrió 17,59 millones de kilómetros cuadrados , una superficie equivalente a casi dos veces la de Brasil y el tercer máximo más bajo desde el inicio de los registros por satélite, a fines de 1978.

El dato fue difundido por la NASA y el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de Estados Unidos (NSIDC, por sus siglas en inglés).

Aunque cada invierno el mar que rodea al continente se congela y amplía su cobertura, la cifra de este año se mantiene lejos de los máximos registrados durante la década pasada.

La medición corresponde al final del invierno en el hemisferio sur.

A partir de septiembre, los días se alargan, suben las temperaturas y el hielo comienza a derretirse hasta llegar a su menor extensión, habitualmente en febrero.

Este ciclo se repite todos los años, pero la superficie que ocupa el hielo puede variar mucho de una temporada a otra.

El máximo de 2026 quedó entre los tres más bajos de la serie La superficie helada de este año fue de 6,79 millones de millas cuadradas .

En términos científicos, se habla de “extensión” cuando se suman las zonas del océano que tienen al menos un 15 % de hielo.

Esa medida permite seguir los cambios de la capa helada desde el espacio y comparar un invierno con otro.

El máximo de 2026 fue el tercero menor observado en casi cinco décadas de datos satelitales.

El mínimo histórico, tanto para el máximo invernal como para el mínimo de verano, se registró en 2023.

Por ahora, los científicos evitan atribuir un solo año a una causa específica y siguen la evolución de la serie para saber si los valores bajos se mantendrán.

Entre 1979 y 2014, el hielo marino de la Antártida mostró un aumento promedio cercano al 1 % por década.