Astrónomos descubren un exoplaneta caliente y con agua a solo 333 años luz de la Tierra

Un equipo internacional de astrónomos descubrió un exoplaneta rico en agua a unos 333 años luz de la Tierra , en una región donde este tipo de mundos prácticamente no debería existir.

El objeto se encuentra en el sistema HD 176071, en la constelación del Cisne, y gira alrededor de la estrella KIC 9139163.

Los cálculos indican que posee un radio equivalente a 2,43 veces el de la Tierra y una masa de aproximadamente 7,3 veces superior .

A partir de esas dimensiones y de su densidad, los investigadores estimaron que una parte importante de su composición sería agua .

Sin embargo, se trata de un mundo muy diferente al nuestro: se encuentra extremadamente cerca de su estrella y completa una órbita a su alrededor en apenas 14 horas .

Astrónomos descubren un exoplaneta caliente y con agua a solo 333 años luz de la Tierra Esa combinación llevó a los científicos a clasificarlo como un “mundo de agua caliente” , un tipo de planeta poco frecuente y especialmente difícil de encontrar.

Su cercanía con la estrella también lo ubica dentro del llamado desierto neptuniano , una región donde casi no se detectan planetas de ese tamaño.

Un planeta que desafía lo esperado Este particular exoplaneta parece haber conservado una atmósfera activa y cambiante pese a las condiciones extremas a las que está sometido.

Para estudiarla, los investigadores compararon observaciones realizadas por el telescopio espacial Kepler con datos obtenidos seis años después por TESS ( Transiting Exoplanet Survey Satellite ), un telescopio espacial de la NASA lanzado en abril de 2018 diseñado para buscar planetas fuera de nuestro sistema solar.

Al analizar cómo variaba la luz reflejada por el planeta, detectaron cambios que no podían explicarse con una atmósfera estática.

Los modelos sugieren que esas diferencias podrían deberse a densas nubes altamente reflectantes que se forman, evolucionan y cambian de posición alrededor del planeta.

La proximidad con su estrella también tiene otra consecuencia.

Las enormes fuerzas de marea alteran lentamente su órbita y, según los investigadores, empujan al planeta hacia un destino inevitable: con el tiempo, terminará acercándose cada vez más hasta ser absorbido por su propio astro.

Leé también: Elon Musk anunció la construcción de un nuevo puerto espacial: costará US$100.000 millones Cómo descubrieron un planeta que no pasa delante de su estrella El descubrimiento también resulta especial por la forma en que fue realizado.