El escritor británico Julian Barnes, Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026

“Una visión lúcida, cálida y compasiva del ser humano”, así definía el jurado del Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026 que ha anunciado al escritor Julian Barnes Así lo señaló al comienzo de la reunión el presidente del jurado, el director de la Real Academia Española, Santiago Muñoz Machado , que, sin desvelar ninguna candidatura, destacó la presencia de autores muy populares y de otros menos conocidos, cuya obra podría proyectar la concesión del premio.

La noticia llega en un momento simbólicamente preciso.

Barnes publicó en enero de 2026, coincidiendo con su octogésimo cumpleaños, Departure(s) , un libro que el propio autor ha descrito como “ mi última obra, mi partida oficial , mi conversación final con el lector”.

Que el jurado del Princesa lo elija ahora no es casualidad: es el tipo de justicia poética que el propio Barnes, lector voraz de Flaubert y Chéjov , sabría apreciar.

Entre las propuestas, apuntó una notable presencia de la literatura hispanoamericana, incluidos “ siete maestros españoles de primera línea”, así como autores chinos, japoneses o indios, además de una distribución “razonablemente equilibrada” entre hombres y mujeres, “hay cinco o seis autoras extraordinarias”, dijo.

“Si queremos ser exóticos, podemos ser exóticos.

Si queremos ser castizos, podemos ser muy castizos.

Si queremos ser muy amantes de la igualdad de género y que le toque este año a una mujer, lo podríamos hacer con garantía de que elegimos muy bien”, subrayó el director de la RAE.

En sus 45 ediciones, el galardón, concedido cuatro veces de forma compartida, distinguió a diez mujeres -dos en las veinte primeras convocatorias- y, con 23 nacionalidades premiadas, recayó en España 18 veces; ocho más en ámbito hispanomericano -incluido el pueblo de Puerto Rico por su defensa del español- y seis en Estados Unidos, tres en Canadá, dos en Francia y dos en México, entre otros.

De lexicógrafo a arquitecto de la novela moderna Barnes nació en Leicester el 19 de enero de 1946 y se formó en el Magdalen College de Oxford , donde se graduó con honores en 1968.

Sus primeros años profesionales los pasó como lexicógrafo para el suplemento del Oxford English Dictionary, un detalle biográfico que no es anecdótico: en él se adivina al escritor que sería, obsesionado con la precisión de las palabras, con lo que significan y con lo que ocultan.

Su debut novelístico llegó en 1980 con Metroland, pero fue El loro de Flaubert (1984) el libro que lo instaló en el mapa de la literatura mundial.

Esa novela —inclasificable mezcla de biografía, ensayo y ficción— fue finalista del Booker Prize y ganó el Prix Médicis en Francia, país al que Barnes está unido por una devoción literaria y cultural que recorre toda su obra.