Familias de exiliados cubanos pierden la demanda contra Expedia

Un jurado en Florida determinó que, en su demanda contra la empresa de reservas de viajes, quienes reclamaban no habían logrado demostrar la titularidad de propiedades turísticas en Cuba.

El gigante de reservas de viajes Expedia Group obtuvo el lunes una victoria contundente en un tribunal civil federal de Miami contra dos cubanoestadounidenses que habían afirmado que la empresa y sus filiales explotaban hoteles y terrenos de su propiedad que fueron confiscados por el gobierno cubano.

Los demandantes buscaban utilizar una ley estadounidense de 1996, la Ley Helms-Burton, que permite a los ciudadanos estadounidenses naturalizados demandar a las empresas que "trafican" con bienes confiscados a sus familias en Cuba.

Los demandantes argumentaron que Expedia había participado en un tráfico ilícito al facilitar reservas en cinco hoteles situados en terrenos expropiados por el gobierno cubano después de la revolución de 1959.

Sin embargo, el jurado de Miami determinó que los demandantes carecían de pruebas concretas de titularidad o de registros oficiales de confiscación de las propiedades.

Un portavoz de Expedia dijo en un comunicado después del veredicto: "Estamos satisfechos con la decisión del jurado, que afirma la postura que hemos mantenido todo el tiempo".

La empresa había sostenido que sus negocios se realizaban bajo el amparo de licencias de viaje autorizadas emitidas durante el segundo gobierno de Barack Obama.

El jurado no abordó esta cuestión, ya que la conclusión sobre la falta de pruebas de titularidad hizo que todos los demás asuntos legales fueran irrelevantes.

Fue la segunda victoria legal para Expedia en relación con una demanda vinculada a Cuba.

El año pasado, la empresa obtuvo una victoria en una demanda que buscaba más de 1700 millones de dólares por daños relacionados con reservas de hotel en terrenos que anteriormente pertenecían a la familia Sanchez Hill.

El último juicio giró en torno a un choque entre la indignación moral de las familias cubanoestadounidenses, que buscaban la restitución del patrimonio perdido, y la explicación de Expedia de que sus acciones constituyeron un comercio que cumplía la ley durante un periodo de política cambiante entre Estados Unidos y Cuba.

"Estos acusados usaron estas propiedades en alianza con los socios comunistas cubanos", dijo Andres Rivero, el abogado de los demandantes.

Expedia cesó todas las reservaciones en Cuba en abril del año pasado después de que el presidente Donald Trump revirtiera la apertura del gobierno de Obama.