La broma mortal de la democracia: cómo Hitler usó las reglas del sistema para acabar con él

Tendemos a recordar el fascismo en su apogeo, en la cima de su poder: sociedades marcadas por la dictadura, una maquinaria de guerra total y la ausencia de derechos individuales.

Pero una característica irreductible del fascismo es que comienza como un fenómeno democrático.

“La gran broma de la democracia”, escribió el ministro de Propaganda nazi Joseph Goebbels en mayo de 1928, “es que proporciona a sus enemigos mortales los medios para su propia destrucción”.

El historiador de Harvard Peter E.

Gordon coincide.

La “marca distintiva” del fascismo, observó recientemente, es desplegar “procedimientos democráticos incluso mientras busca destruir desde dentro los valores sustantivos de la democracia”.

En el siglo XXI, mientras las sociedades liberales tambalean, periodistas y académicos se han interesado por momentos anteriores de sabotaje democrático.

Hace dos años, el historiador Timothy W.

Ryback publicó Takeover: Hitler’s Final Rise to Power ( Toma del poder: el ascenso final de Hitler al poder ), un relato — con un nivel de detalle minucioso y a menudo apasionante — de los seis meses previos al nombramiento de Adolf Hitler como canciller de Alemania en enero de 1933.

Su libro se centró especialmente en la hybris de dos de los facilitadores de Hitler: el general Kurt von Schleicher , ex canciller y conservador institucionalista que esperaba que las camisas pardas de Hitler aplastaran a la izquierda en su nombre; y Alfred Hugenberg , el magnate de los medios que publicó la propaganda de Hitler y terminó uniéndose a su gabinete.

Ambos hombres esperaban contener y usurpar el movimiento nazi, suponiendo que serían ellos y su estirpe patricia — y no un matón vulgar como Hitler — quienes cosecharían las recompensas del asalto nazi contra la democracia.

Estos temas y personajes regresan en 53 Days: How Hitler Dismantled a Democracy ( 53 días: Cómo Hitler desmanteló una democracia ) también de Ryback .

El nuevo libro funciona en cierto modo como una coda de Takeover , extendiendo la cronología hasta las primeras siete semanas de Hitler en el poder y ofreciendo, como escribe Ryback, “un relato paso a paso de cómo Hitler desactivó y luego desmanteló las estructuras y procesos democráticos de su país en menos de dos meses”.

En 53 Days , vemos la guerra de Hitler contra la prensa, su depuración del servicio civil, la eliminación de las libertades y el aplastamiento de la resistencia por parte de los estados federados alemanes.