Día Mundial del Alzheimer: señales de alerta y factores de riesgo modificables ante un trastorno que afecta a 300.000 colombianos

El 21 de septiembre se conmemora el Día Mundial del Alzheimer.

En Colombia, hasta 300.000 personas viven con este trastorno neurodegenerativo, la causa más frecuente de demencia.

La detección temprana facilita el acceso a atención oportuna, permite planificar decisiones y fortalece el acompañamiento a pacientes, familias y cuidadores.

En el mundo, cerca de dos de cada tres personas con demencia tienen Alzheimer y se proyecta que para 2030 habrá entre 54 y 55 millones de personas con esta enfermedad.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año se presentan cerca de 10 millones de nuevos casos de demencia.

El Alzheimer afecta la memoria y la autonomía El Alzheimer es una enfermedad progresiva que afecta las neuronas de la corteza cerebral, con especial impacto en el hipocampo, una zona relacionada con la memoria.

Se asocia con la acumulación anormal de proteínas beta amiloide y tau, que deterioran las neuronas y afectan funciones cognitivas.

La pérdida de memoria reciente suele ser la primera manifestación.

La neuróloga Cheryl Jiménez, de la Clínica de la Universidad de La Sabana, explicó que la memoria antigua puede conservarse, mientras aparecen dificultades para retener información nueva, recordar citas o aprender tareas cotidianas.

También pueden presentarse repeticiones de preguntas o comentarios, problemas para encontrar palabras, desorientación en el tiempo o en lugares conocidos y cambios de comportamiento.

Según la especialista, estos cambios suelen ser advertidos primero por familiares o cuidadores.

Jiménez indicó que una característica de la enfermedad es la falta de reconocimiento de la dificultad por parte de la persona afectada.

“El paciente no reconoce su propia dificultad de memoria”, señaló al referirse a la anosognosia, que puede llevar a minimizar o negar los síntomas.

El Alzheimer no es una consecuencia inevitable de envejecer.