Este lagarto que puede llegar a medir 1,5 metros fue una popular mascota en España: ahora está catalogado como especie invasora

En 2019, el Gobierno de España incluyó en su Catálogo de Especies Exóticas Invasoras seis nuevos taxones, lo que significó que a partir del 1 de enero de 2022 quedase prohibida la posesión, transporte, tráfico y comercio de estos.

En el caso de los animales, el objetivo principalmente fue evitar que llegasen al país como mascotas y, posteriormente, pudiesen acabar en la naturaleza por escapes o sueltas deliberadas .

El cerdo vietnamita , la pitón real o la tortuga de Florida, especies muy comunes dentro del mascotismo exótico, dejaron de poder emplearse para este fin por sus posibles efectos sobre los hábitats o la salud humana.

También se incluyó entonces en el Catálogo e l varano de sabana ( Varanus exanthematicus ).

Este reptil que puede llegar a alcanzar longitudes de hasta 1,5 metros es extremadamente popular en el comercio internacional de mascotas .

De hecho, según señala el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), es una de las más importadas y vendidas en todo el mundo con este fin.

El principal problema de esta práctica —además del hecho de que estos animales son salvajes y no están domesticados , por lo que sus necesidades difícilmente pueden estar cubiertas en el interior de una vivienda— es el riesgo de que los ejemplares acaben en la naturaleza, ya sea por escapes o por la liberación intencionada.

Una especie que fue popular como mascota en España El varano de sabana es una especie nativa africana con una distribución amplia.

Se extiende desde el este de Senegal hasta Eritrea y Somalia, y desde el sur de Namibia hasta Sudáfrica.

En nuestro país ya se han encontrado ejemplares en libertad, aunque, según la información más actualizada del MITECO, la especie todavía no cuenta con poblaciones reproductoras en el medio natural.

En el periodo comprendido entre 2001 y 2011, fueron exportados a España solamente desde Ghana, Togo y Benin 4.500 varanos de sabana.

En este tiempo, 11 ejemplares fueron encontrados en la naturaleza en Cataluña , mayoritariamente adultos.

Una amenaza para especies endémicas y amenazadas Pese a que actualmente no formen poblaciones reproductoras en la naturaleza, la experiencia con otras especies de la misma familia o con el propio varano de sabana en otros lugares del mundo hace necesario tomar precauciones.

En la naturaleza, la dieta de los adultos de este reptil consiste en pequeños vertebrados, huevos e invertebrados.