Una misión espacial busca revelar cómo es por dentro Mercurio, el planeta más cercano al Sol

BepiColombo es una misión espacial de Europa y Japón que intenta colocar dos naves en órbita alrededor de Mercurio , el planeta más cercano al Sol.

Después de casi ocho años de viaje, el proyecto entrará el 3 de septiembre en una etapa decisiva, cuando se separe el módulo que impulsó a la nave hasta ahora y comience una serie de maniobras que se extenderá durante meses.

No se trata de una sola nave ni de una llegada instantánea .

BepiColombo viajó como un conjunto de módulos y su arribo a Mercurio será gradual.

Si todo sale como está previsto, la misión dejará dos orbitadores científicos trabajando alrededor del planeta a partir de 2027.

La misión está a cargo de la Agencia Espacial Europea (ESA) y de la agencia japonesa JAXA .

Su objetivo es estudiar cómo se formó el planeta, qué hay en su interior, cómo funciona su campo magnético y si en los cráteres de sus polos hay hielo.

La misión llega a su fase más riesgosa después de ocho años de viaje El primer paso de esta nueva etapa será la separación del módulo de transferencia, la parte de la nave que se encargó de empujar el conjunto durante buena parte del trayecto.

A partir de ahí, quedarán en carrera los dos aparatos científicos que deben entrar en órbita alrededor de Mercurio .

Uno de ellos es el Orbitador Planetario de Mercurio (MPO), construido por la ESA .

El otro es Mio , desarrollado por JAXA para estudiar el entorno magnético del planeta.

Ambos trabajarán de forma complementaria: uno observará sobre todo la superficie y el interior; el otro analizará la zona que rodea al planeta y su interacción con el Sol.

La llegada no ocurrirá en un único momento.

En noviembre está prevista la maniobra para entrar en órbita, una operación clave porque exige activar sistemas que no fueron probados antes en estas condiciones de vuelo.